Любая телефония начинается и заканчивается абонентским устройством. Собственно, телефония для того и существует, чтобы обеспечивать соединения между абонентскими устройствами, так что выбор абонентских устройств — дело серьёзное.

Для IP-телефонии существуют четыре вида абонентских устройств: VoIP-телефоны, VoIP-шлюзы, мобильные приложения для смартфонов и программы для компьютеров. Чтобы не заниматься рекламой, в данной статье опустим наименование конкретных производителей и устройств.

VoIP-телефон. Это — устройство, разработанное специально для работы в сетях IP-телефонии. VoIP-телефон чаще всего является стационарным настольным устройством, подключаемым к интернету с помощью проводного соедиения. Бывают также VoIP-телефоны в настенном исполнении, подключаемые по WiFi, и радиотрубки стандарта DECT с VoIP-базой. VoIP-телефоны легко подключаются к сети, их настройка достаточно проста, они обладают широким набором встроенных функций, в том числе специфичных для IP-телефонии. Некоторые VoIP-телефоны имеют питание PoE, при котором для подачи питание на устройство задействованы неиспользуемые пары сетевого провода, что избавляет от необходимости подводит к каждому рабочему месту отдельное электропитание. Большинство VoIP-телефонов могут работать в качестве моста, то есть позволяют подключать к ним компьютер для того, чтобы к одному рабочему месту подводить только один сетевой провод.  Существуют VoIP-телефоны с подключением по WiFi, среди них есть и стационарные модели, и переносные, выглядящие как кнопочные мобильные телефоны. Единственный недостаток VoIP-телефонов — их высокая цена — самые дешёвые VoIP-телефоны начинаются с 2000 рублей,  полнофункциональные настольные модели начинаются с 3000 рублей, а WiFi — 8000 и более. Установку VoIP-телефонов можно рекомендовать в крупных офисах.

VoIP-шлюз. VoIP-шлюзы предназначены для подключения  аналоговых телефонов к сетям IP-телефонии. Бывают шлюзы с одним и несколькими аналоговыми выходами. Обычно шлюзы имеют функции роутера и моста. Некоторые модели роутеров имеют встроенный VoIP-шлюз. Функциональность устройства в части телефонии определяется в основном функциональностью подключённого аналогового аппарата. Цены на VoIP-шлюзы начинаются от 2000 рублей. Установка VoIP-шлюзов оправдана только там, где имеется большой запас аналоговых аппаратов высокого качества, в остальном они по всем параметрам уступают VoIP-аппаратам.

Мобильные приложения. Существует несколько десятков различных приложений как для Android, так и для iPhone, предназначенных для подключения к ip-телефонии. Некоторые модели смартфонов имеют даже встроенную функцию подключения к IP-телефонии.  С помощью такого приложения любой смартфон превращается в VoIP-телефон. Есть платные  и бесплатные приложения IP-телефонии с различным функционалом.  Использование смартфона с установленным VoIP-приложением — наиболее рациональный способ телефонизации офиса. Даже если не устанавливать приложения в собственные телефоны сотрудников, а приобрести на каждое рабочее место бюджетный смартфон, это обойдётся дешевле, чем приобретение аппаратных VoIP-телефонов, особенно, если сравнивать не с минимальными моделями проводных VoIP-телефонов, а с моделями, имеющими WiFi или DECT. Для работы VoIP-приложения в самртфоне требуется только подключение к интернету, наличие сим-карты не требуется, так что если смартфоны приобретаются исключительно в качестве VoIP-телефонов, покупать тарифы для них не потребуется. Такое подключение можно рекомендовать во всех случаях и офисах любых размеров.

Компьютерные программы IP-телефонии. Компьютерные программы для VoIP-телефонии, также называемые софтфонами, имеются для любыз операционных систем. Это — самое дешёвое решение: покупать придётся только компьютерные гарнитуры. И это — наилучшее решение для колл-центров, поскольку софтфон легко интегрируется с другим программным обеспечением.  Для работы прочих сотрудников софтфоны не так удобны из-за необходимости использовать гарнитуру.

Задача телефонизации офиса может быть решена несколькими способами.

Самый простой способ телефонизации — никакой телефонизации. Все сотрудники используют для работы свои собственные мобильные телефоны. Способ идеально подходит в том случае, когда Вы являетесь владельцем бизнеса, директором и единственным сотрудником одновременно. Если же у Вас есть сотрудники, то использовать личные мобильные телефоны не следует: в случае увольнения сотрудника придётся удалять его номер из всех мест, где он записан, а в случае, если личный номер телефона сотрудника известен клиентам, возможна потеря этих клиентов, как минимум будет необходимо известить всех клиентов о смене сотрудника. В общем, использование личных телефонов сотрудников рекомендовать нельзя.

Несколько лучший способ телефонизации — выдавать сотрудниками сим-карты или мобильные телефоны целиком, подключённые к общему корпоративному тарифу. При таком способе исключается необходимость удалять номера уволенных сотрудников и оповещать клиентов: номер просто передаётся новому сотруднику. Преимущество такого способа телефонизации — простота и дешевизна, но в остальном — одни недостатки. Прежде всего, операторы мобильной связи обычно не предоставляют такой важный для бизнес-телефонии функционал, как голосовые меню, очереди, запись разговоров и многое другое. Также не будет возможности принимать входящие звонки на один общий телефонный номер и отправлять исходящие звонки с общего телефонного номера, а это — важный момент с точки зрения имиджа и репутации компании. В целом, такой способ телефонизации офиса пригоден только для маленьких компаний с 3-4 сотрудниками и небольшим объёмом телефонных переговоров.

Также можно каждому сотруднику провести отдельный городской номер. От предыдущего способа телефонизации офиса этот способ по существу  не отличается, но сложнее в реализации и существенно дороже.  Рекомендовать такую телефонизацию нельзя.

Наилучший способ телефонизации офиса — установка офисной АТС.  Естественно, в наше время устанавливать аналоговую и даже цифровую АТС — анахронизм. В XXI веке, когда речь идёт об офисной АТС, подразумевается IP-телефония (VoIP).  Офисная АТС позволяет в полном объёме реализовать весь необходимый функционал бизнес-телефонии: приём и отправку звонков с единого номера, многоканальные номера, очереди, голосовые меню, внутренние и внешние переадресации вызовов как безусловные, так и по самым разным условиям

Подключить офисную АТС можно двумя способами: арендовать виртуальную АТС у провайдера или установить собственную АТС.

Преимуществом виртуальной АТС является отсутствие необходимости её настройки и сопровождения. Провайдер предоставляет виртуальную АТС как услугу на своих технических ресурсах и с сопровождением собственным персоналом, от заказчика требуется только оплата. Но в остальном виртуальная АТС уступает собственной. По цене, скорее всего, виртуальная АТС не будет дешевле собственной: цена сопровождения собственной АТС тоже весьма невелика. В плане безопасности использование виртуальной АТС не выдерживает никакой критики: все внутренние разговоры в компании идут через стороннюю организацию, сотрудники провайдера имеют доступ к метаданным и записям не только внешних, но и всех внутренних разговоров. И хотя вероятность утечки через провайдера невелика, в случае такой утечки ущерб будет колоссальным.  В случае расторжения договора и перехода к другому провайдеру понадобится заново настраивать все меню, очереди и планы нумерации, а на время перехода компания останется не только без внешней связи, но и без внутренней.  Использование виртуальной АТС подразумевает использование услуг внешних каналов связи, предоставляемых тем же провайдером, без возможности комбинирования каналов для снижения цены звонков.

Наилучшим решением является установка собственной АТС. Начнём с того, что это — совсем не дорого. Программная АТС Asterisk является бесплатным ПО и не требует никаких лицензионных отчислений. Asterisk можно установить на любой компьютер, ресурсоёмкость Asterisk определяется исключительно количеством одновременно обслуживаемых вызовов. Для офиса средних размеров будет вполне достаточно компьютера класса nettop, для маленького офиса хватит даже микрокомпьютера. Также Asterisk свободно устанавливается и работает на виртуальном сервере, если условия требуют установки АТС не в офисе, а в датацентре. Наличие собственной офисной АТС исключает доступ к ней посторонних лиц, всё обслуживание может осуществляться собственным персоналом, прошедшим все необходимые проверки.  Настройки собственной АТС ограничены только возможностями Asterisk, которые огромны, и никак не зависят от условий и тарифов провайдера. Для минимизации расходов на связь Вы сможете одновременно использовать несколько тарифов от нескольких провайдеров для вызовов по разным направлениям. Смена провайдера внешнего канала потребует о изменить только реквизиты доступа по конкретному транку и не затронет настройки системы в целом. Изменения настроек внешних каналов связи никак не затронет внутренний план нумерации, настройки голосовых меню и очередей, прочие настройки офисной АТС.  На случай непредвиденных обстоятельств Вы сможете иметь полную резервную копию АТС, которая позволит восстановить Asterisk за минимальное время. Этот способ телефонизации офиса можно рекомендовать во всех случаях.

История телефона начинается в позапрошлом веке. В 1860 году естествоиспытатель Антонио Меуччи опубликовал статью в итальянской газете Нью-Йорка, в которой рассказал о своем изобретении, способном передавать звуки по электрическим проводам. Свой аппарат Меуччи назвал Teletrofono. В 1871 году он решил запатентовать Teletrofono, однако из-за финансовых проблем сделать этого так и не смог. В 1861 году немецкий физик и изобретатель Иоганн Филипп Рейс продемонстрировал другое устройство, которое также могло передавать музыкальные тона и человеческую речь по проводам. Аппарат имел микрофон оригинальной конструкции, источник питания (гальваническую батарею, или — «местную батарею» МБ) и динамик. Сам Рейс назвал сконструированное им устройство Telephone. Телефон, запатентованный в США в 1876 году Александром Беллом, назывался «говорящий телеграф». Трубка Белла служила по очереди и для передачи, и для приёма человеческой речи. В телефоне А. Белла не было звонка, позже он был изобретён коллегой А. Белла — Т. Ватсоном (1878 год). Вызов абонента производился через трубку при помощи свистка. Дальность действия этой линии не превышала 500 метров. Долгое время именно Александр Белл считался официальным изобретателем телефона и только 11 июня 2002 года Конгресс США в резолюции № 269 признал право изобретения телефона за Антонио Меуччи.

С момента изобретения и до середины XX века телефония была аналоговой, то есть электрический сигнал модулировался непосредственно звуковой частотой. Преимуществом аналоговой телефонии была простота оборудования. Для передачи аналогового сигнала достаточно пары микрофонов и динамиков и источника постоянного тока. Недостатки аналоговой телефонии — слабая защищённость от помех, быстрое затухание сигнала, делающее необходимым усиление сигнала, при котром одинаково усиливается как полезный сигнал, так и помехи, и, самое главное, одно соединение занимало одну пару проводов на всём расстоянии между абонентами что делало ёмкость телефонной сети крайне низкой.

В середине XX века стали появляться цифровые каналы связи, в которых звук вначале кодировался в цифровой поток, а уже цифровым сигналом модулировался электрический сигнал. Появились протоколы ISDN, T1/E1 и другие. Это позволило в одной паре проводов передавать сразу несколько соединений, сделать сигнал существенно более защищенным от помех (а когда надо — и от прослушивания), но цифровая линия требовала более сложного оконечного оборудования.  К концу XX века телефония пришла в комбинированном виде: каналы дальней связи и каналы связи между АТС стали цифровыми, а канала связи между абонентами и АТС оставались аналоговыми.

В последнее десятилетие XX века появилась IP-телефония, то есть передача голоса через интернет (Voice over IP, VoIP). IP-телефония позволила отказаться от коммутации каналов, поскольку передача любых данных в интернете осуществляется с помощью коммутации пакетов.  Плотность каналов возросла, отпала необходимость в обеспечении отдельной пары проводов от АТС до абонентского устройства, исчезла привязка абонентского устройства к месту его установки.  В нашем веке IP-телефония стала бурно развиваться, вытесняя не только аналоговую телефонию,  но и старые цифровые протоколы.

IP-телефония уже на нынешнем этапе своего развития имеет только преимущества перед аналоговой телефонией и старыми цифровыми протоколами и при этом продолжает развиваться. Первое преимущество IP-телефонии — отсутствие необходимости в строительстве отдельных телефонных каналов связи и использование любых интернет-каналов, имеющих несоизмеримое превосходство по плотности передачи информации даже перед потоками E1. А чем выше плотность информации, тем ниже себестоимость передачи. IP-телефония использует наиболее дешевые из возможных каналы связи, причём — без потери качества передачи звука. Отсутствие коммутации каналов делает ненужными громоздкие и дорогие аналоговые АТС с их реле и переключателями, занимающими отдельные здания. IP-телефония — дешёвый, надёжный и качественный способ связи, практически не знающий расстояний. Со временем IP-телефония не только на порядки снизит цены на телефонную связь, но и сделает бессмысленным понятие междугородней связи.  Поскольку IP-телефония доступа из любого места, где есть интернет, абонентский аппарат оказывается отвязан от места его установки, да и самого аппарата может не быть: вместо телефонного аппарата может использоваться программа на компьютере или смартфоне. А раз нет привязки VoIP-телефона к месту его установки, значит можно при переезде забрать свой номер с собой, можно, находясь в любом городе мира, иметь телефонный номер в коде того города, который удобнее с точки зрения бизнеса. Понятия роуминга для IP-телефонии также не существует: находясь в любой стране мира можно подключить интернет от местного провайдера и беспрепятственно делать и принимать вызовы на привычный домашний телефонный номер. В перспективе VoIP вытеснит не только аналоговую телефонию (её-то уже сейчас почти не осталось), но и мобильную телефонию.  Именно VoIP является телефонией будущего.

Asterisk — свободное решение компьютерной телефонии (в том числе, VoIP) с открытым исходным кодом от компании Digium, первоначально разработанное Марком Спенсером. Приложение работает на операционных системах Linux, FreeBSD, OpenBSD и Solaris и др. Имя проекта произошло от названия символа «*» (англ. asterisk — «звёздочка»). Asterisk в комплексе с необходимым оборудованием обладает всеми возможностями классической АТС, поддерживает множество VoIP-протоколов и предоставляет богатые функции управления звонками.

Основные функции Asterisk связаны с IP-телефонией (Voice over IP, VoIP), но при этом Asterisk является полноценной АТС, имеющей программные модули для работы с платами аналоговой и цифровой (ISDN, T1/E1) телефонии. Таким образом Asterisk позволяет соединять самые разные системы телефонии. Для работы только в качестве VoIP-АТС Asterisk не требует никакого специального оборудования и может быть установлена на любом компьютере (начиная от микрокомпьютеров) или виртуальном сервере с объёмом памяти от 512 мегабайт. Потребность Asterisk в аппаратных ресурсах определяется только количеством одновременно обслуживаемых разговоров, а если в настройках ошраничить количество используемых кодеков для исключение перекодировки потока, то потребность в ресурсах станет ещё меньше.

Основные функции Asterisk:

• Осуществление голосовых вызовов между абонентами АТС.
• Объединение нескольких АТС Asterisk в единую систему с обеспечением безопасного соединени между ними.
• Приём и отправка внешних голосовых вызовов по каналам IP-телефонии, а при наличии соответствующего оборудования — также по каналам аналоговой и цифровой телефонии.
• Голосовые меню любой сложности.
• Приём сообщений голосовой почты.
• Организация очередей вызовов.
• Переадресация вызовов.
• Запись телефонных разговоров.

Таким образом, Asterisk является универсальным, мощным и надёжным, но при этом бюджетным продуктом. Asterisk в равной мере удовлетвори как малый бизнес с несколькими работниками, так и предприятия с многими тысячами работников.

Офисная АТС, мини-АТС (англ.  PABX — Private Automatic Branch eXchange или PBX — Private Branch eXchange) — автоматическая телефонная станция, предназначенная для использования внутри организации. От АТС, использующихся оператором связи, в первую очередь отличается ориентированностью на малое количество обслуживаемых номеров (обычно не более ста-двухсот), разделением телефонной сети на «внутреннюю» и «внешнюю». В зависимости от типа может принимать от телефонных операторов цифровой поток, аналоговые линии или IP-телефонию. Абонентские устройства — IP-телефоны или аналоговые телефоны. Использование  офисной АТС позволяет отказаться от подключения каждого абонентского устройства организации к телефонной сети общего пользования, что избавляет от необходимости приобретать для каждого абонентского устройства отдельную телефонную линию.

Оборудование офисной АТС обычно устанавливается в помещении организации и коммутирует вызовы между внутренними абонентскими линиями. Дополнительно, для внешних входящих и исходящих вызовов обычно доступно ограниченное количество соединительных линий (транков) к телефонной сети общего пользования.

Офисная АТС позволяет сэкономить средства организации и снизить расходы на связь, так как при применении офисной АТС внутренние звонки внутри организации являются бесплатными, время установления соединения существенно сокращается, и каждая организация может запрограммировать свою АТС под свои нужды, распределив среди сотрудников право выхода в город, имеющиеся у организации городские линии, настроив голосовые меню, переадресации и прочее.

По принципу работы офисные АТС могут быть аналоговыми и IP.  Аналоговая телефония в настоящее время стала достоянием истории, она продолжает использоваться только там, где была построена много лет назад. Главный недостаток аналоговой телефонии — необходимость в приобретении дорогостоящего оборудования и прокладки большого количества телефонных проводов. IP-АТС обходятся дешевле и позволяют подключать к ним абонентские устройства из любого места, где есть интернет.

IP-АТС может быть аппаратной или программной.  В настоящее время, несмотря на то, что рынок предлагает выбор аппаратный АТС, из использование экономически неоправдано, особенно, если не требуется комбинировать разные типы линий (аналоговые, E1, VOIP). Программная АТС Asterisk обеспечивает функциональность не хуже аппаратной, более гибкая в настройке и позволяет приобретать оборудование только той мощности, которая реально будет использована.