Каждому бизнесу, начиная от самого малого, приходится принимать звонки от клиентов и обеспечивать связь между сотрудниками. Иногда звонков немного, иногда они становятся постоянными. В любом случае бизнесу всегда нужна качественная телефонная связь.

IP-телефония (VOIP) — это современный способ организовать телефонную связь путем передачи голосовых данных в закодированном виде через интернет.  Для использования IP-телефонии не требуется прокладывать телефонные кабели и арендовать дорогие каналы: подойдёт любой доступ в интернет. При переезде в другой офис нет необходимости менять номера телефонов и заново проводить подключение: достаточно подключиться к интернету. IP-телефония позволяет создать бесплатную корпоративную сеть даже в том случае, если сотрудники или филиалы находятся на разных континентах. Местоположение абонента не имеет никакого значения. Важным преимуществом IP-телефонии является то, что все разговоры внутри компании получаются полностью бесплатными, оплачивается только интернет, причём расход трафика на телефонию — минимальный. Для приёма и отправки внешних телефонных разговоров всегда можно подобрать подходящее предложение одного (или нескольких) VOIP-провайдеров.

Подключить к IP-телефонии можно любые устройства: специальные IP-телефоны, приложение IP-телефонии на смартфоне, программу IP-телефонии на компьютере, аналоговый телефон через специальный шлюз.

Asterisk является программной АТС, устанавливаемой на любой сервер. Само по себе ПО Asterisk нетребовательно к ресурсам, потребление ресурсов зависит только от количества одновременно обслуживаемых разговоров. Для небольшого коллектива расходы на сервер будут минимальными. При этом Asterisk, помимо передачи голоса, позволяет настроить запись разговоров, голосовое меню, очередь звонков и многое другое.

Сейчас есть много предложений виртуальных АТС от различных VOIP-провайдеров, которые, казалось бы, избавляют от необходимости иметь собственную АТС, однако у них есть серьёзный недостаток: все они не принадлежат Вашей организации, а значит представляют угрозу информационной безопасности. Персонал провайдера будет иметь доступ не только к внешним, но и к внутренним разговорам компании, будет знать если и не точный поимённый состав сотрудников, то во всяком случае — численность и структуру компании. Как бы ни была мала вероятность утечки этой информации — такая утечка может нанести непоправимый ущерб. Наличие собственной АТС позволяет допускать к такой информации только собственных сотрудников, которых может проверить Ваша служба безопасности. Есть и другая отрицательная сторона использования  виртуальной АТС: при необходимости сменить провайдера потребуется заново настраивать все очереди, голосовые меню, внутренние планы нумерации, реквизиты подключения во всех телефонах компании. При использовании собственной АТС при смене провайдера надо будет изменить только реквизиты подключения к провайдеру в настройках АТС. И третий недостаток виртуальных АТС — невозможность использовать разных провайдеров для обработки разных звонков, комбинируя самые выгодные тарифы. В целом, учитывая невысокую стоимость настройки и сопровождения собственной АТС, можно с уверенностью сказать, что наличие собственной офисной АТС предпочтительнее использования виртуальной АТС.